Ergenlik, hem çocuklar hem de ebeveynleri için zorlu bir dönemdir. Keşif ve büyüme, fırsat ve kırılganlık dönemidir. Yeni kitabında Beyin Fırtınası: Genç Beynin Gücü ve Amacı , doktor ergenlik için dört temel özelliği tanımlar: 1) duygusal kıvılcım, 2) sosyal katılım, 3) yenilik arayışı ve 4) yaratıcı keşif. Gelişimin bu aşamasında, ebeveynler, gençlerinin artan özerkliği ve bağımsızlığı hakkında çelişkili duygular yaşayabilir.

Ebeveynler, çocuklarının dönüştüğü kişiyle destekleyici ve ilgili olsalar da, çocuklarının ayrı bir benlik duygusu ortaya koymaya ve kendi kimliğini geliştirmeye başlamasından dolayı kendilerini tehdit altında hissedebilirler. Bu, özellikle benliğin bu önemli yönlerini kapatan ve duygusal olarak körelmiş veya istedikleri, ihtiyaç duydukları ve yaşamlarına anlam katan şeyler için kendi arzularından kopmuş ebeveynler için geçerlidir.

Ergenlik yılları, ebeveynleri, çocuklarının artık eskisi kadar bağımlı, çaresiz ve uyumlu olmadığı gerçeğiyle yüzleşmeye zorlar. Onların gençleri artık konuşabilen, dışarı fırlayan, gözlerini deviren ve isteklerini reddeden ruhlu bir neredeyse yetişkin. Bu duygusal ve davranışsal değişiklikler genellikle 'sadece hormonlara' atfedilir, ancak Dr. Siegel'e göre bunların aslında beyin gelişimi ile çok ilgisi var.

Siegel, ergenliği 12-24 yaş arası olarak sınıflandırır. Bu zaman periyodu boyunca beyin değişiklikleri, nöronların ve sinir bağlantılarının sayısında 'budama' veya azalma ve 'miyelinizasyon', bilgi akışının daha hızlı ve daha fazla senkronizasyonuna izin veren nöral bağlantıların etrafındaki bir kaplamayı içerir. Budama, kullanılmayan bağlantılardan kurtulur ve miyelinleşme, kalan bağlantıları güçlendirerek onları 'süper otoyollara' dönüştürür. Ergenlik dönemindeki bu değişiklikler beynin daha bütünleşmesine yardımcı olarak beynin kendisinde daha fazla koordinasyon yaratır. Bu, hem kırılganlığa hem de fırsata yol açan bir yeniden yapılanma sürecidir. Yaşamın bu döneminde, çoğu büyük zihinsel sağlık bozukluğunun başlangıcı ortaya çıkar ve ergenliğe giren çocuklar intihar için yüksek risk altındadır. Bu bir risk zamanı ama aynı zamanda bir fırsat zamanı.

Gelişimin bu çalkantılı aşamasında, ebeveynler genellikle kendilerini hüsrana uğramış ve güçsüz hissederler, ellerini havaya kaldırırlar ve 'Gerçekten ne yapabilirim? Söylediğim hiçbir şeyin etkisi yok.' Gençler ebeveynlerinden uzaklaşıyor ve bir bağlantı duygusu için daha çok akranlarına dönüyor. Ancak, Dr. Siegel'in iddia edeceği gibi, durum böyle olmak zorunda değil. Doğru, gençlerin özerkliklerini geliştirmeleri gerekiyor, ancak aynı zamanda hassas ve uyumlu bir rehberliğe ve katılıma da ihtiyaçları var. Ebeveynler, çocuklarına alan vermeye çalışmalı, ancak onlardan tamamen vazgeçmemelidir.

Ebeveynlerin, çocuklarının gerçekte kim olduğundan ziyade ebeveynlerinin ihtiyaçlarına dayalı umutlarını ve hayallerini bırakmaları gerekebilir.

İçinde beyin fırtınası Hem ebeveynler hem de gençler için yazılmış olan Dr. Siegel, ergenliğin birçok benzersiz yönüne değinerek, ebeveynlere ve gençlere iletişim kurabilecekleri ortak bir dil sunuyor. Kitap ayrıca ergen zihninin iç işleyişine dair daha zengin bir anlayış sunan bilgiler de sağlar. ile bir röportajda SmartPlanet.com , Dr. Siegel, genç beynin dört ana özelliğini tanımlamak için kullandığı kısaltmayı (ÖZ) açıkladı: ES, duygusal kıvılcım anlamına gelir. Siegel'in açıkladığı gibi, 'Sinir sisteminin alt kısımları yükselir ve bize bu tutkuyu ve canlılığı veren beynin üst kısmını - korteksi - etkiler. SE, 'beynin tam anlamıyla anne babanız yerine yaşıtlarınıza dönmeye ve akran grubunuzla sosyal olarak etkileşim kurmaya başlamaya nasıl programlandığı' anlamına gelen sosyal katılım anlamına gelir. N yenilik anlamına gelir; 'Beynin dopamindeki değişimi, sizi yeniliği çok ödüllendirici olarak deneyimlemeye sevk ediyor ve bu da dışarı çıkıp risk almanıza olanak tanıyor.' Son olarak, CE yaratıcı ifadeyi ifade eder. 'Beyin, gerçekliğin doğasını yeni bir şekilde yaratıcı bir şekilde keşfetmeye zihni açan yeni karmaşıklık düzeylerine ulaşıyor.' Ebeveynler, daha anlamlı bir 'kendileri için canlı' varoluş deneyimlemek için kendi özlerini yeniden keşfederek, kendilerinin genellikle uzun süredir gömülü olan bu yönlerini yeniden uyandırmak için ergenlerinin hayatındaki bu gelişim aşamasından kişisel olarak yararlanabilirler.

Çocuk sahibi olmak, ebeveynin kendi çocukluğunun sonunu simgeleyen yaşamda bir geçiş aşamasıdır. Çocuklar çocuktan yetişkinliğe geçiş yaparken, ebeveynler kendi evrimlerinde genç, ileri görüşlü yetişkinlerden orta yaşlı, daha yaşlı bireylere geçişle karşı karşıya kalırlar. 20'li yaşlarında hissettikleri gibi hissetseler de, gençlerinin ve kendilerinin yaşadığı yaşam değişiklikleri, varoluşsal farkındalıklarını ve korkularını harekete geçirebilir. Ebeveynler genellikle bu gerçeklere karşı, ergenlik çağındaki çocukları üzerindeki kavrayışlarını daha da sıkılaştırarak ve onu, onun ÖZ'ünü azaltacak şekilde etkileyerek savunurlar.

Optimal olarak bir ebeveyn, çocuğunu kendi zihinsel deneyimleriyle benzersiz bir birey olarak görür. Bu, ebeveynler çocukları aracılığıyla yaşamak isteme eğiliminde olduğunda mümkün değildir. Bu nedenle, ebeveynlerin çocukları ile ilgili temel güdülerini sorgulamaları yararlıdır. Örneğin, çocuğumun belirli bir üniversiteye gitmesine ilişkin rüyamın onun hırslarıyla ne kadar ve benimkiyle ne kadar ilgisi var? Kendi çocukluğumda eksik veya incinmiş hissettiğim bir şeyi telafi etmeye çalışıyor olabilir miyim?

Ebeveynler, kendilerini ve çocuklarını iki ayrı birey olarak görmeye ve çocuklarına belirli bir düzeyde saygı ve özerklikle davranmaya başlayabildiklerinde, çocukları hakkında genellikle daha çok bir çocukla ilgili olan önyargılı fikirlerden vazgeçmek için daha donanımlı olurlar. ebeveynin kendi geçmişi ve mutlaka çocuğa uyumlu değildir. Çocuklarıyla ilişkilerini değiştirmenin önemli bir ilk adımı, ebeveynlerin kendi zihinlerini daha iyi anlamalarıdır.

İçinde beyin fırtınası , Dr. Siegel ayrıca ebeveynlerin kendi bağlanma geçmişlerine dair içgörü kazanmalarının yarar sağlayacağını öne sürüyor. Bir kişinin bağlanma stili ilk yıllarında oluşur, ancak yaşamları boyunca nasıl ilişki kurduklarını şekillendirir. Ebeveynler, kendi bağlanma kalıplarını öğrenerek, çocuklarına karşı günümüzdeki tepkilerini anlamaya başlayabilirler. Çocuklarıyla 'kaybedecekleri' zamanları belirledikleri için.

Ebeveynler daha hoşgörülü olmaya ve çocuklarını yeni bir ışık altında görmeye başladıkça, çocuklarıyla karşılıklı anlayışı teşvik eden konuşma tekniklerini öğrenebilirler. Böyle bir egzersiz Dr. Siegel tarafından 'yırtılma ve onarım' olarak tanımlanıyor. Hiçbir ebeveyn ya da kişi mükemmel olmadığı için, hemen hemen her yetişkinin bir zaman ya da başka bir zamanda çocuklarıyla ateşli bir çatışmaya girerken bulması kaçınılmazdır. Bu, özellikle bir çocuk ergenliği renklendiren bağımsız fikirli, inatçı ve fırtınalı duygusal döneme girdiğinde geçerlidir. Siegel, kopmalar olacağını, ancak oluştuktan sonra tamir etme fırsatının olduğunu açıklıyor.

Bir kırılma meydana geldiğinde, ebeveynler bunu görmezden gelmemeli, hiç olmamış gibi davranmalı ve devam etmelidir. Bunun yerine, sakin bir duruma gelene kadar beklemeli, ardından doğrudan çocuklarına yaklaşmalı ve iletişim kurmalıdırlar. Kendi duygularını ve hatalarını açmalı, 'kaybettikleri' için veya yanlış yerleştirilmiş herhangi bir öfke veya hayal kırıklığı eyleminden dolayı özür dilemelidirler. Örneğin, 'Öfkemi kaybettiğim için gerçekten üzgünüm' diyebilirler. Saldırıya uğradığımı ve aşırı tepki verildiğini hissettim. Neler yaşadığını bilmek benim için önemli.'

Tüm çocukluğu tanımlayan keskin ve güçlü sürekli dönüşüm durumu, ebeveyn/çocuk ilişkisinin de büyük bir evrim geçirdiği ergenlik döneminde benzersiz bir öneme sahiptir. Birçok yönden, tüm zorluklara rağmen, ebeveynlerin çocuklarının zihninde gerçekten neler olup bittiğini öğrenmek için zaman ayırmaları için ergenlik döneminden daha iyi bir fırsat belki de yoktur. Bunu etkili bir şekilde yapabilmek için, kendi deneyimlerini çocuklarınınkinden ayırarak kendi zihinlerinde neler olup bittiğine bakmaları gerekir. Ebeveynler, kişisel bağlanma tarzlarını anlayarak ve çocuklarının yetişkinliğe zarif bir şekilde girmelerine yardımcı olacak yeni ilişki kurma yollarını öğrenerek çocuklarıyla ilişki kurma yeteneklerini genişletebilirler. Ebeveynler aynı zamanda çocuklarının ÖZ deneyimini yeniden uyanmak ve kendi derin duyguları, tutkuları, heyecanları, kendiliğindenlikleri ve başkalarıyla anlamlı bağlantılar kurma arzusuyla temasa geçmek için bir katalizör olarak kullanabilirler.