John Irving'in son romanı In One Person, erkekler ve kadınlar, cinselliğin doğası ve toplumun kendine yönelik saldırısı hakkında zamanında bir açıklamadır. Bir kurgu eseri olmasına rağmen, kitap belirli insanların kaderleri olan kişi olmak için gerçek yaşam mücadelelerini sadakatle aktarıyor; geri kalanımızdan farklı insanlar, genellikle 'sapkın' ve 'sapkın' olarak etiketlenen insanlar. e.e. olarak cummings'in doğru bir şekilde gözlemlediği gibi, 'Kendinizden başka kimse olmak - sizi başka biri yapmak için gece gündüz elinden gelenin en iyisini yapan bir dünyada - herhangi bir insanın verebileceği en zor savaşta savaşmak demektir; ve asla savaşmayı bırakma.' Irving'in romanlarında ve e.e.'nin çoğunda ifade edildiği gibi, kişinin kendi başına bir birey olmasının önemi. cummings'in şiiri ve düzyazısı, babam Robert Firestone, Joyce Catlett ve ben tarafından ortaklaşa yazılan The Self Under Siege: A Therapeutic Model for Differentiation adlı kitabın temasıdır.

Bana göre, Irving'in insanların farklılıklarını takdir etmesi ve sevmesi, insan cinselliğinin çeşitliliğini kabul etmesi, uyumsuzluk, hoşgörü ve kapsayıcılık değerlerine bir övgüdür. Bir yorumcunun belirttiği gibi, 'Irving ahlak dersi veren bir yazar değil ama ahlaklı bir yazardır.' Amazon.com'daki bir konuk makalesinde Irving, baş kahramanı Billy Abbott'un cinsel uyanışını anlatıyor ve bize kendi hayatına bir bakış atmaya devam ediyor:

Çoğumuz ilk cinsel hayallerimize göre hareket etmeyiz. Aslında çoğumuz onları unutmayı tercih ederiz - beni değil. Sanırım başkalarına duyduğumuz sempati, kısmen duygularımızı hatırlama yeteneğimizden geliyor - ne yapmaktan hoşlandığımız konusunda dürüst olmak gerekirse. Elbette cinsel hoşgörü, cinsel olarak hayal ettiğimiz şeyler hakkında kendimize karşı dürüst olmaktan gelir.

Ben çocukken arkadaşlarımın anneleriyle, kendi yaşımdaki kızlarla - evet, hatta güreş takım arkadaşlarımdan bazı büyük erkeklerle bile seks yapmayı hayal ederdim. Kızlardan hoşlandığım ortaya çıktı, ama 'yanlış' insanlara olan ilgimin hatırası beni asla terk etmedi… Billy, transseksüel bir kütüphaneci olan Bayan Frost ile tanışır, çünkü 'yanlış insanlara aşık olmak' hakkında romanlar aramak için kütüphaneye gider.

Irving'in Billy Abbott ve Miss Frost'u tasviri, Irving'in kitap boyunca devam eden cinselliğe yönelik tutumunu vurgular. Özellikle bu roman, cinselliğin insan hayatındaki merkezi önemini vurgulayarak iyi bir ruh sağlığını desteklemektedir. Cinsellik, cinsel istek ve toplumun insanların cinsel doğalarını nasıl ifade etmeyi seçtikleri konusundaki sürekli müdahalesi temaları Irving'in birçok romanına nüfuz etmiştir. En sevdiğim yazarlar arasında yer almasının sebeplerinden biri de bu. Bu temalar aynı zamanda Yakın İlişkilerde Seks ve Aşk (2006) kitabımızda derinlemesine araştırdığımız konulardır.

Bu kitapta, bir kişinin cinselliğinin kimliğinin temel bir parçası olduğunu vurguluyoruz. İnsanların cinsel arzuları, bedenleri ve erkek ve kadın olarak kendileri (cinsel kimlikleri) hakkındaki duyguları dahil olmak üzere temel istek ve ihtiyaçları, kişiliklerinin temel yönleridir. Sağlıklı bir cinsel yaşam, esenlik duygumuzun merkezinde yer alır ve bir zevk, mutluluk ve tatmin kaynağıdır. Sağlıklı cinsellik, cinselliği seks eylemiyle sınırlamak yerine günlük yaşamımıza entegre etmeyi gerektirir.

Bu bağlamda, In One Person'ın birkaç eleştirmeninin Irving'in neden 'sapkın' cinsellik, - biseksüeller, geyler, lezbiyenler ve trans erkek ve kadınlar hakkında bu kadar çok yazmaya devam ettiğini sorması ilginçtir. Bana çarpıcı gelen, Irving'in hiç ya da nadiren seks yapmayan karakterleriyle, örneğin Garp'a Göre Dünya'da Garp'ın annesi Jenny ve Cider Evi Kuralları'nda Dr. Larch ile sorun yaşamamaları. Bu toplumumuz hakkında ne söylüyor? Yeni norm aseksüel mi yoksa aseksüel mi?

Başka bir düzeyde, Irving'in romanı, birçok insanın pek fazla düşünmekten hoşlanmadığı ortak bir insan kusurunu ortaya çıkarır; diğer insanları kategorize etme, etiketleme ve ardından damgalama eğilimimiz, onlara ve bize büyük psikolojik maliyetler getirir. Romanın bir noktasında, Bayan Frost Billy'ye karşı çıkıyor, 'Sevgili oğlum, lütfen üzerime etiket koyma – beni tanımadan beni bir kategori haline getirme!' Onun uyarısı, cinsel varlıklar olarak kim olduğumuz için kabul edilmeyi de içeren evrensel kabul edilme ihtiyacının altını çiziyor.

Tüm kişisel etkileşimlerimizde, öncelikle bireyin hemcins olarak kimliğini kabul etmek ve ardından cinsel kimliğini ve partner seçimini kabul etmek önemlidir. Bir kişinin cinsel kimliğini küçük düşüren, karalayan veya ona saldıran her şey yıkıcıdır ve kişinin insan haklarının ihlalini oluşturur. Ancak toplumumuz, normdan farklı ve dolayısıyla sapkın olarak sınıflandırdığı insan gruplarına rutin olarak bu zararı vermektedir.

Kuşatma Altında Benlik'te, toplumun bu güçlü etkiyi, aynılık ve uygunluk için açık ve örtük talepler yoluyla nasıl uyguladığını gösteriyoruz. Kurumları ve medya aracılığıyla, ebeveynleri, çocuklarını, birçoğu ortaya çıkan benlik algılarına zarar veren bu kabul görmüş normlara göre sosyalleştirmeye teşvik eder. Carol Gilligan, 'İnsanları bu tutarsız iki kategoriye ayırıyorsunuz ve sonra bunun bir şekilde kadın ve erkeklerin böyle olduğunu ve her ikisi için de kesinlikle yanlış olduğunu söylüyorsunuz.'

Gilligan, insanları kategorilere ayırmanın ilişkilere nasıl zarar verdiğini açıklamaya devam etti: 'Evlilik hakkında çok fazla 'gerekir' var. 'Şunu yapmalısın ya da bunu yapmalısın, böyle hissetmelisin ya da o böyle hissetmeli ya da bunu yapıyorsa şunu yapmalısın ya da şunu yaparsan şunu yapmalısın.' [Ama] İnsanlarla ilgili şaşırtıcı olan şey, hiçbir replikasyonun olmamasıdır, hiçbir iki insan birbirine benzemez. Ve bu yüzden evlilik için de geçerlidir; iki ayrı insanın özel bir araya gelmesidir. İlişkiyi bu şekilde sürdürür ve birbirinizi teşvik edersiniz. Her biriniz birer birey olarak gelişiyorsunuz, bu da ne ilişkiyi ne de birbirinizi dondurmadığınız anlamına geliyor.'

Gilligan'ın duygularını yineleyen Irving, 'Cinsiyetlerimiz ve yönelimlerimiz bizi tanımlamaz. Bir şekilde cinsel kimliklerimizden daha büyüğüz ama cinsel kimliklerimiz önemli.'