Whitney Houston'ın üzücü ve zamansız kaybı, reçeteyle satılan ilaçların kötüye kullanımını sorgulayan, kamuoyuna duyurulan bir başka ölümdür. Bunun gibi trajik bölümler, yüksek profilli kurbanları nedeniyle haber yapıyor olabilir, ancak aynı zamanda dikkatimizi Amerika Birleşik Devletleri'nde büyüyen bir salgına da yönlendiriyorlar. Hastalık Kontrol Merkezleri'nin 2011 tarihli bir raporu, 'Aşırı dozda ağrı kesici son 20 yılda üç kattan fazla arttı ve 2008'de Amerika Birleşik Devletleri'nde 14.800 ölüme yol açtı.' CDC ayrıca, reçeteli ağrı kesicilerin kötüye kullanılması veya kötüye kullanılması nedeniyle acil servislere yaklaşık yarım milyon ziyaret yapıldığını bildirdi. Birçok Amerikalı, bu ilaçların kazara aşırı doz ve ölümle bağlantılı olduğunun farkında olmadan neredeyse her gün reçetesiz satılan ağrı kesici ilaçları alıyor.

Bu istatistikler, toplumumuzda aşırı bir soruna işaret ediyor: acı çekmekten ve hatta rahatsızlık hissetmekten kaçınmamız. Reçeteli uyuşturucu kullanımı yüksek, çünkü Amerikalılar ağrı eşiğini tüm zamanların en düşük seviyesine ayarlıyor. Açıkçası, şiddetli ağrı çeken insanlara uygun şekilde ilaç verilmeli ve ihtiyaç duyulan reçetelere erişim sağlanmalıdır. Buna karşılık, rahatsızlıktan kaçınmak için maddeleri kötüye kullanan veya kötüye kullanan insanlar, ağrılarının altında yatan köklerle başa çıkamayarak kendilerine zarar veriyorlar. Bu uyuşturucu kullanımı, daha büyük bir psikolojik sorunun belirtisidir. Bitmek bilmeyen rahatlama arayışımızda, acıdan kaçınan bir kültür haline geldik. Bu ciddi bir soruyu gündeme getiriyor. Toplumumuz neden algılanan toleransımızı zayıflattı ve duyguları deneyimlemeye karşı bu kadar isteksiz hale geldi?
Yakın tarihli bir araştırma, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki her 10 kadından üçünün uyku yardımı kullandığını gösterdi. Bu heyecan verici istatistik, sorunun aksine semptomları tedavi etme eğilimimizi yansıtıyor. Kendimizi nasıl uyutacağımızı sormak yerine, 'neden uyumuyoruz?' diye sormalıyız. Kendimizi bilinçsiz hale getirmek zorunda olduğumuzu hissedecek kadar neden bu kadar endişeliyiz?

Acı ve kaygıyı bastırmaya veya hafifletmeye çalıştığımızda, onların mesajlarını görmezden geliriz. Ağrı, ister fiziksel ister zihinsel olsun, bize önemli bir şey anlatmaya çalışıyor. Rahatsızlığımızı susturmaya çalıştığımızda, nedenini tespit etmekte ve acı çekmemize yol açan temel sorunları ele almakta başarısız oluyoruz.

Acımızı ve kaygımızı bastırmaya çalışmanın sorunu, bunu yapmayı başardığımızda, duyguyu deneyimlemekten kopmamızdır. Düşüşlerimiz daha az düşük hissedebilir, ancak yükseklerimiz de daha az yüksek hissedecektir. Ağrı kesiciler ve uyku ilaçları rahatsızlığımızı geçici olarak hafifletebilir, ancak doğal olarak yaşayacağımız sevinçleri daha da öldürmeyi başarır. Rahatlamak için ilaçlara yöneldiğimizde, sorunu şiddetlendiriyor ve fiziksel sağlığımızı riske atıyoruz.

Örneğin, 2010 yılında Vicodin'in 131,2 milyon reçetesi yazıldı ve bu da onu o yıl en sık reçete edilen ilaç haline getirdi. Vicodin, genellikle ağrıyı hafifletmek için kullanılan oldukça bağımlılık yapan bir ilaçtır. İnsanlar bu ilaca tolerans geliştirdikçe, aynı düzeyde rahatlama elde etmek için dozajları artırırlar ve istemeden sağlıklarını tehlikeye atarlar. Uyuşturucu kullanımı daha büyük bir psikolojik sorunun belirtisidir.

Bu kalıba girdiğimizde, altta yatan acıyla asla uğraşmayız, böylece içinden çıkmanın giderek zorlaştığı bir kısır döngü yaratırız. Rahatlamanın baştan çıkarılması, olası rahatsızlık endişesi arttıkça genellikle daha fazlasını gerektiren bağımlılığa giden bir yol yaratır. Reçetesiz satılan ağrı kesiciler bile tehlikelidir, çünkü insanlar bunları büyük dozlarda, uzun aralıklarla kullanırlar ve ağrıyı beklerken bunları önceden alırlar. Örneğin bir arkadaşım egzersiz yapmadan önce ilaç kullanıyordu çünkü egzersiz kaslarda ağrıya neden olabilir. Bunu, bunun oluşturabileceği zararlı kalıbın farkında olmadan yaptı.

Bireyler olarak, acımızın bizi uyarmaya çalıştığı şeyle yüzleşmeli ve ardından ortaya çıkardığımız fiziksel veya zihinsel sağlık sorunlarıyla uğraşmalıyız. Psikolojik acı ile ilgili olarak,üzücü duygularla başa çıkmanın tek çözümü onları hissetmektir. Bu, insanların psikotrop ilaçlardan yararlanamayacağı anlamına gelmez. Bu, daha çok, belirli kişilerin uyuşturucuları kötüye kullanmalarının veya kötüye kullanmalarının, kendilerini daha iyi hissetmelerini sağlayacak duygularla baş etmelerini engellediğini söylemektir.

Her birimiz, derinlerde yatan acımızı hissedecek ve yüzeye çıkmasına izin verecek kadar güçlü olmaya çalışmalıyız. Sıklıkla daha kötü hissedeceğimizi, duygulara yenik düşeceğimizi tahmin ederiz, ancak genellikle daha iyi hissederiz. Duyguları bastırmak çok fazla enerji gerektirir. Duygularımızla temasa geçmek aslında bizi kendimize daha fazla odaklamamızı sağlar. Hepimizin stresin, kaygının ve kalp ağrısının çok fazla olduğu, yıkılıp ağlamamıza izin verdiğimiz anlar olmuştur. Sürpriz ve rahatlamamız için, bu duygu tahliyesini takiben, genellikle daha rahat, sakin ve gençleşmiş hissederiz.

Ağrıyla etkili bir şekilde başa çıkmak, ağrıyı tetikleyen şeyin ortaya çıkarılmasını içerir, böylece altta yatan sorunları ele alabiliriz. Acı veren duygularımızla yüzleşmek, çoğu zaman bu duyguların nereden geldiğini anlamak için içsel bir yolculuğa çıkmak anlamına gelir. Her birimiz neden acı çektiğimizi sormalı ve bunu ele almalıyız. Bunu söylemek yapmaktan daha kolay görünebilir, ancak nasıl incindiğimizi öğrenmek, şu anda kendimize zarar verdiğimiz yollardan ayırt etmemize yardımcı olabilir. Şimdiki zamanda tam ve barış içinde yaşamak için genellikle geçmişten gelen eski acılarla mücadele etmek gerekir.

Kendimizi gerçekten tanımak, her birey için önemli bir yolculuktur. Acımızı geçmişimizden neyin tetiklediğini ne kadar çok anlarsak, gelecekle yüzleşmede o kadar güçleniriz. Eski utanç ve incinme duygularını yüzeye çıkardığımızda, direncimizi geliştirmeyi ve sorunların üstesinden gelmeyi öğrenebiliriz. Hayatımızdaki hüznü hissetmek için eşiğimizi geliştirirken, hayattaki sevinçleri hissetmek için bir alan açarız. Ayrıca, engelleri ele almaya başlayabilir ve daha tatmin edici ve kendi gerçek çıkarımıza uygun seçimler yapabiliriz.

Uykusuzluk çeken bir kadın, reçeteli ilaçların olumsuz yan etkilerini ilk elden biliyordu. Uyku bozukluğuyla ömür boyu süren bir savaştan sonra, 60 yaşında uyku yardımcılarının yardımı olmadan bunu almaya karar verdi. Derin bir endişe seviyesi yüzeye çıkmaya başladı. Ertesi günün büyük bir bölümünde onu kasvetli bir halde bırakan ya da güneş doğana kadar uyanık halde yatan ağrı kesiciler ya da dikkat dağıtıcı şeylerle kaygısını yatıştırmak yerine, aklının nereye gittiğini görmeye karar verdi. İlk başta, düşünceler yarıştı, bu yüzden onları yazmaya başladı.

Yazdıkça, defterleri en büyük korkuları, endişeleri ve gömmeye çalıştığı ama zihnini gece geç saatlerde ve genellikle günlerinin çoğunda dinlenmekten alıkoyan özeleştirel düşüncelerle doldu. Bu korkuları yazıp kabul ettikçe, onlarla bilinçli ve 'duygu' düzeyinde ilgilenmeye başladı. Kendi içinde kaygı korkusunu hafifletmek, bu kadının uyku bozukluğunu kontrol altına almasına yardımcı oldu. Adanmışlık ve cesaret sayesinde, on yıllardır onu rahatsız eden bir sorunun üstesinden gelmeyi başardı.

Bu, dikkatle kullanılan ve profesyonel olarak izlenen ilaçların değerli olmadığı anlamına gelmez. Duyguların dışlandığı, hoş görülmediği veya hemen tıbbi bir endişe olarak etiketlendiği bir topluma yönelik çekimimiz hakkındaki endişelerimi belirtmekten ibarettir. Duygudan hoşlanmayan bir kültür nihayetinde bizi insanlıktan çıkarır. Empati, insan mirasımızın önemli bir parçasıdır ve hissetmekten ne kadar uzaklaşırsak, sevgiden, yakınlıktan, canlılıktan ve tatminden de o kadar uzaklaşırız.